《义客英魂》

义客前言　　　　　 　　　　 冷眼红尘自逍遥， 闲情执笔江山描， 才待诗坛惊涛定，　　 再借云天书英豪。 　　　　 　　自从四年前的12月17日第一次走进了网络世界以来，着实视野大开。通过这些年来的学习交流，在受益的同时，又让狂生懂得了许多。相比起初来网络时的无知无畏，现在的狂生，相对深沉老练了很多，这恐怕也算做一种成熟吧。 　　　　　　 　　四年来，几乎每年都有一部旧作被推入网络。除了那篇现挂掉《步韵百句》之外，《逍遥游》《续逍遥游》相继走进文友们的视野。而今年，便想将另一部旧作，就是《续逍遥游》中提到的《义客英魂》，带到文友面前。希望文友能够予以无私的批评指正。狂生虽然一直附庸风雅，但却不算文人，更不是作家，不过既然生成这些文字，也只能归纳于“玩儿出来的游戏”罢。 　　　　　　 　　《义客英魂》这部经过八年的堆积而成的产物，再经二十多年的沉淀，多少也能积淀出几许岁月所附有的特殊印记。后在狂生“一阳指”绝技的猛攻下，终于在前些日子，将其机打完成。情节就不多说，借着上面的句子，只想表达一点。那就是，以前曾经不止一次地提及，并非故弄玄虚。今以此声明，以证前言有据。 　　　　　　 非常希望文友们在自己方便的时间，关注一下这部二十年幻化出的另类篇章。 ＨＨＨ

第一回： 珍馐有价值万钱 赤诚无限渡千山 长堤调正了弯弯的小河，一行行的垂柳，碧丝万条，在风中轻舒漫展，任燕子穿行其间。牛背上的牧童，手里摆弄着那只短笛，嘴里轻轻地哼唱着江南小调。任牛儿载着，游移于芳草之间，令人看去，好不悠然！ 江东自古便是富庶之地，因少有战祸波及，所以民生较为安定。古贤镇地处两江要塞，是南北通衢的重镇。来往客商多经于此，以至繁华景象，不亚于大的都市。镇上的居民，不论长幼，举止文雅，言语谦和，无怪素有江东君子国之称。 小镇西边的棋盘街南侧，有座外观相对古朴的酒楼，名为“醉仙居”。这也是这个镇上，最为有名的一处酒家。平日店中客流不断，可最近几日，生意却萧条得很。这会眼见天已过午，却仍然不见一个客人。只愁得酒楼的张掌柜，闷坐柜台之中，独自摇头暗叹不已。 正在这时，从外面走进一人，生得油光满面，胖大魁梧。此人眼睛不大，却很有神。身穿一件酱色的锦缎暗花长襟，手中一柄檀香雕花的白绫折扇，上绘大团的富贵牡丹，一看便知是个行商之人。小二见有客来，连忙将其让在一张临街靠窗的桌边。尽管桌椅很是干净，小二还是仔细地重新擦拭了一遍。来人坐下之后，小二便热情地说道：“这位客官眼生的很，恐怕是头回来在小镇吧？这你可找对了，我们这里，是镇上最为有名的酒楼。很多外地的客人，都夸我们这儿的菜品好，色味全。更赞小店是荟萃了南北大菜，真正的五味俱全。” 那人眼睛一亮，看了小二一下道：“真像你说的这样？好啊！那我真是找对地方了。” 小二随口答道：“自然是真，客官有所不知，我们这的掌勺师傅，是一代美食大家金厨子的门下。曾派过皇差，掌过行宫御厨。经他手烹制出的菜肴，不仅色香味美，更有几分皇家的富贵吉祥之气。” 那人不觉微微一笑道：“好家伙！这么大的来头，别说吃，一听便让人食欲大增。既是这样，那我可真要见识一下了。”边说边从怀里取出一锭赤金，随手往桌上一放，“只要贵店能够为我烧制三道家乡土菜，这十两黄金，便做酬劳贵店的菜金。” 小二见状，不觉呆在了当场。什么珍稀菜肴，能值十两金子？这人不是有病，就是存心来此找茬。 张掌柜也是一惊，从此人一进门时，便觉着有几分与常人不同。这会见他出十两黄金点三道菜，更觉此事另有蹊跷。想是“醉仙居”名头太响，不知无端妨碍了哪家同行，故意找人来此生事。想到这，忙起身来在那人近前，满脸陪笑地说道：“小二生于僻野乡间，没有什么见识，说话多有不周，客官千万别去与他计较。” 那人早已看出张掌柜的身份，所以便转过身说道：“店东言出差矣，从我进店以来，小二哥热情周到，言语得体，何来计较之说？我来此之前，便曾听说贵店乃是‘江东第一酒家’，所以特来见识一下，也好不虚此次江东之行。” “客官也是久走江湖之人，传闻岂可当真。小店之名，多是人们以讹传讹，客官千万不可当真。若是品尝一下江东风味，小店倒可满足。” 那人笑了一笑说道：“江东的风味虽然不错，奈何这几天来，吃的已然多些。因离家日久，欲请贵店的师傅，为我烹制几道家乡的土菜，以此冲淡一下思乡之趣。” 张掌柜听他如此一说，心里略感几分轻松。各地菜品虽杂，但只要能叫出名的，店里是完全可以做的出来。这一点，他还是很有自信。“如果是这样，就请客官报出菜名，我好让下面早做准备。” 那人将金锭往前一推道：“如此有劳店东吩咐下去，第一道菜是‘卧鲤金波隐醉蟹’，第二道为‘铁面柔心义轻生’，最后一道是‘回阳跃虾翠微池’。这十两黄金，权做谢仪。” 张掌柜愣了片刻之后，便证实了先前的猜测。自己从父辈手中接管酒楼以来，也有二十多年。此人说的三道菜，别说见，连听到都是第一次。这人若不是来此生事，何以如此巧意刁难。张掌柜心虽明白，但却不来点破，反而略带几分歉意地说道：“实在愧对客官，小店地处偏僻，不比重镇都市，实在无法满足客官所求，还望您能见谅！不过，我这就吩咐下面，与客官奉上几道小店特色，全由小店做东，略补愧对之情。”说完，便要下去吩咐。 没想到，却被那人拦住道：“店东不必如此，你我初识，怎好叨扰？再说，你经营的是酒楼，如果谁来都如此，我想用不了几天，恐怕也就没有生意可做了。说到生意，诚信乃是经商之本。钱能不挣，但信誉则不可轻失。既然贵店做不出我所点的菜品，那我也不想在此多留。只是定金已出，若要收回，未免小气。不妨就在贵店购得一物，也算没有空来一回。” 张掌柜只听得两耳发烧，无言以对。这会听他要买店中之物，更不知是在弄何玄虚。“不知客官所需何物？” 那人一指厅堂正面的墙上道：“此匾虚而不实，再悬于此，恐多招话柄。不如让我买去，也免日后再生是非。” 张掌柜见是那块写有“南北大菜香飘溢、五味俱全醉仙居”的匾额。提起这块匾额，可是店中的金字招牌。它不仅见证了“醉仙居”的创业过程，更凝聚了张家几代人的心血。这会听他如此一说，无名火陡然而生，不觉冲那人愤然而道：“这位客官，小店与你有何过节，竟然这般设局毁我‘醉仙居’？” 那人微微摇头说道：“店东此言不妥，我所要的三菜，选材及用料，并非什么珍奇稀有之物。贵店既然无法做出，何以反怨客人设局，这恐怕有违诚信之本吧？” 一句话，把张掌柜驳了个哑口无言。就在这时，却听远处有人说道：“这位客官，想必是来自湘西吧？”话音一落，那人已从后面走入了大厅。张掌柜一看，见是自己店中的掌勺师傅邢春喜。 客人不觉一愣，略现惊讶地问了句，“何以知我是从湘西而来？”听他语气，显然是被邢师傅言中了。 邢师傅微微一笑道：“客官点的这三道菜，应该出自湘西的‘饕餮食客’品三江之手。外府之人，很难知晓这种名堂的吃法。不过，您这位客官算是找对地方了，这三道菜，除了‘醉仙居’之外，海内恐怕再也找不出第二家能够烧烧制出来。只是价格，却不仅仅是这十两黄金。”说完，笑眯眯地看着对方。 那人略一回味，不觉暗自好笑。难怪人传江东之人诡诈，明明自家做不出来，反倒抬高价格，以此想将客人吓走。这点把戏，恐怕是用错了地方。所以他笑了笑说道：“异客思乡之苦，岂是用钱所能弥补？只要能在他乡，尝到家的滋味，何惜几许黄白之物？所以，敬请开价便是。” 邢师傅说道：“客官如此说法，我便心中有底。‘醉仙居’百年字号，之所以能够兴旺不衰，不仅仅是靠着‘诚信’二字。更多的，还是来讲一个‘緣’字。念在客官初次赏光，也借您的金口与‘醉仙居’传个远名。所以，除了您所出的十两黄金之外，请另赐牌匾一块既可。” 那人颇为诧异地看了看邢师傅，接着便欣然地说道：“此事简单，待事完结，牌匾随后去办。” “既然如此，那客官便请稍待，我这就下去准备。”说完，转身而去。 张掌柜忐忑不安地跟进了厨房，邢师傅回头笑了笑说道：“掌柜的，放心吧！‘醉仙居’要是连这么点风浪都经不起的话，还算什么百年老店。您就请先回柜上，别再为这等小事分神。” 

张掌柜闻听此言，心里顿时像吃了一颗定心丸。想不到，在这关键时刻，能有邢师傅站出来替自己撑起这片天。他心中感慨地回到了前厅，先前的烦躁，也已荡然无存。 小二将早已沏好的茶水，摆放在客人面前，然后转身离去。那人端起盖碗，揭开顶盖，送到唇边，深深地吸了口气道：“好茶！清新沁肺，香而宜人，正宗三前龙井。能以此茶待客，不愧为‘江东第一酒家’！” 张掌柜见此人茶未沾唇，便道出茶的品级和种类，更觉此人有些高深莫测。不多时，随着一阵刀勺声响，后面便传出了小二那高亢嘹亮的报菜声“八号桌客人的‘回阳跃虾翠微池’来了。”话音未落，人已来在大厅。菜上桌后，说了声“客官慢用！”转身走开。 从小二一出来，张掌柜的眼睛就没离开过他。菜摆上之后，这才看清，竟是十几只晶莹剔透的河虾，排在一张鲜嫩的荷叶之上。河虾被清汤半没，几朵小而精致的莲花，颤巍巍地浮在清波之上。丝毫看不出有何珍奇之处，这难道就是十两黄金欲求之物？ 谁知那人见到此菜，却显得异常兴奋。见他急忙放下盖碗，持箸夹起一只河虾，凑在眼前看了又看，然后慢慢放入口中，边嚼边赞道：“鲜嫩奇香，味美至极，好功夫！好手段！” 至此，张掌柜那颗悬了很久的心，总算踏踏实实地落在了实处。 随着刀勺响亮，又传出小二的报菜之声“八号桌客人的‘卧鲤金波隐醉蟹’出灶。”话到人到，盘已上桌。就见盘内，一尾尺余长的红鲤，挂满了金色浓郁的汤汁。鲤鱼鱼嘴，尚在一张一合动个不停，竟然不曾死去。见那人手持竹筷，将鱼腹扯开一片。突然几只小蟹从里面一溜歪斜爬了出来，看那跌跌撞撞的样子，真像吃醉一般。可等它们爬到盘子边缘之时，便再也不动了。眼前这一切，把张掌柜看了个目瞪口呆。 “八号桌客人的‘铁面柔心义轻生’出灶。” 张掌柜定睛看时，见盘中竟是几片切开的鸡蛋，不觉更是纳闷。这会，由于小二走神，放盘时，不觉有些倾斜，两片鸡蛋便滑落在地上。随着两声轻响，蛋清与蛋黄，淌满了一地。张掌柜这才意识过来，盘中的鸡蛋，竟然是生劈而成。他此刻虽然喜极，但仍上前冲着小二佯嗔而道：“毛手毛脚，老是不改，还不向客人赔罪。”接着转向那人道：“不知这些菜，合不合您的口味？” 那人此刻显然已是兴奋之极，当下笑着说道：“伙计失手，小事一件，店东不必在意。真没想到，我半生的一桩悬疑，今天竟在这座江南小镇得以解开。简直是难以想象！难以想象呀！” 这时，邢师傅走了出来，边走边问道：“这位客官，此三道菜，合不合你的口味？” 那人嘉许地说道：“用料之精，手段之巧，令人叹服。不瞒两位，为了真正见到这三道菜，我近乎访遍了大江南北有名的饭庄酒楼，可始终没能如愿。我都开始怀疑，是否真有这传说中的三道菜。今天来时，原也没抱多大希望，只不过来此碰碰运气。却不想，真就见到了。不过，这道‘回阳跃虾’，似乎？” 邢师傅笑着打断他道：“客官之意我明白，待你饮过三杯酒后，此趣自会生成。” 客人笑了笑道：“若真如此，霍某今天定会一醉方休。” 小二用一个纱罩，笼在虾盘的上面。替客人满上酒后，退了下去。那人连饮三杯之后，刚刚把杯子放回桌上，就见纱罩下面的那盘河虾，突然纷纷跳跃而起。顿时之间，此起彼伏，水珠四溅。除了邢师傅之外，把在场的几人，全都看呆了。 说起这三道菜的Z Z，除了倚仗高超的厨技及精美的配料之外，关键就是一个“巧”字。创此三菜的“饕餮食客”品三江，一生醉心于专研厨技，浑然忘我，乐此不疲。一生中，创出不少人间美味。可惜的是，此人生前交往多是酒肉之友，遇事便觉心寒，以至一生连个**也没有收过。所以他创出的很多美味，也随着他的生命终结，而绝于世间。 邢师傅也是从自己师父口中知道这些，至于菜的具体做法，早已无人知晓。可他后来，硬是仗着自己的精湛厨技，通过多年的摸索，又将这三道久已失传的菜品，发掘了出来。不想数年后的今天，竟然派上了用场。 那位客人，这会兴奋地近乎有点激动，冲着邢师傅竖起大拇指道：“真乃高人！‘醉仙居’岂止是‘江东第一酒家’，纵称‘海内第一酒家’，也当之无愧！” 心情最不平静的，还是张掌柜。“醉仙居”这块凝聚着张家几代心血的金字招牌，今日险些毁在自己手里。劫后余生给他带来的感触，不仅仅是喜悦，更多的还是对邢师傅的感激之情。当他紧紧握住邢师傅的手时，眼中略有几分模糊，除了轻轻的一声叹息，竟然没想出一句合适的话来。 邢师傅当然明白张掌柜的心情，所以也相应握住他的手道：“掌柜的，你想多了，也把我想外了。自我来到‘醉仙居’，你始终把我敬如上宾，丝毫没当我是雇来的厨子。不说您的宅心仁厚，单是这份知遇之恩，料我也无以为报。‘醉仙居’对我来说，早已成了第二个家。自己家中有事，谁能坐视？更何况，我每月还在柜上支取养家之资，所做这些，更是义不容辞之事。”这些话让人听来，质朴无华，言语由衷。全无一丝恃功卖弄，虚言谦恭之态。 邢师傅的这番话，着实令张掌柜心潮起伏个不停，他暗暗庆幸，自己没有错交此人。 二人真情的流露，深深触动了那位客人。在心中暗赞之余，便有了结识之意。待二人话音一停，这才开言说道：“多谢二位鼎力成全，今日得遂我多年一桩心愿。适才言语多有冒犯之处，万望店东多多见谅！” 张掌柜笑言说道：“客官不必如此，今日之事，也是缘分。没有这段插曲，我还真不知道自己店中，竟着这样一位厨艺精湛的高手。处了如此之久，还是头一次领略到邢师傅的真正手段。” 邢师傅连连摆手道：“掌柜的言重了，您再这样说的话，老邢可真的无地自容了。” 那位客人将金锭往张掌柜面前一推道：“十两黄金暂请入帐，牌匾我随后去办。另外，还有个不情之请，不知两位能否成全？”在看了一下二人的反应之后，接着又说道：“霍某半世经商，可说阅人无数，但却很少遇见两位这种重情重义之人。所以我想冒昧想请二位小酌几杯，不知两位能否赏我这点薄面？”之后，又从怀里掏出一锭银子，一同推了过去。 张掌柜与邢师傅相视一笑之后，这才说道：“三菜虽奇，成本却很低，万不敢妄取重金，客官还是敬请收回。今**我有缘一聚，原该凭杯一叙。不过，得由小店做东，也算来尽地主之谊。” 客人不觉眼睛一亮，心中不觉感慨丛生。在当今这种物欲横流的世风之下，多少人为了名利而不择手段，有的甚至出卖自己的人性及良知。可眼前这位张掌柜，竟然面对重金拒而不受。这种胸襟及情怀，方才称得上是真正的君子。当下，慨然而道：“令我看重的，正是店东这种真诚厚重的君子品性。菜价是先前定好，绝无更改之理。二位既是君子，霍某也不是唯利是图的小人。再则话是我提出的，自该我请两位，万望两位莫再推让。” 张掌柜不觉心中也是为之一动，没想到，此人貌似粗俗，心性及谈吐，却也如此不凡。由此，先前对他的种种厌恶之感，已然消得荡然无存。这会见他执意坚决，只得令小二将金锭收入柜中。银子则放回客人面前道：“客官既然把话说到这里，小店只好愧领。不过这酒宴之事，还请客官成全小店。否则的话，人家真要笑我‘醉仙居’只认金钱，不懂情义了。”说到这，三人全都开怀而笑。 不多时，酒宴齐备，三人围坐桌边，一边饮酒，一边叙谈。酒渐浓时，话也投机。原来，此人家在湘西黔城，姓霍双名源盛。因屡科不第，所以这才弃文随父行商。这次来在江东，除了收购数百匹的绸缎，更有不少两江特产。这会来在古贤镇，是想找一家镖局，将货物押运回乡的。 一提镖局，张掌柜则说道：“别看咱这镇子虽不大，可光镖局就有十八家之多。常听人说‘古贤十八家，纵马行天涯’，想必有些真正的本事。” “真如贤弟所言，那是再好不过。只是这批货物，干系着一家大小的生计，所以不敢过于草率。还请贤弟多说一些，到底哪家更有实力。” 张掌柜略有难色地说道：“不瞒霍兄，有道是隔行如隔山，虽同在此地，还真就不知哪家更为强些。十八家镖局，原是江湖上的‘金刃门’。后来因内讧**，成了现在的‘古贤十八家’。各门有各门的看家绝技，比如‘金剑门’的赵君威，素有‘江浙第一剑’之称。那‘画戟门’的洪震，人称‘银戟太岁’，传说有温侯之勇。再就是‘银狐流星门’的暗器，据说也是独步江湖。依我看，不论是哪一家，都有这个实力。” ┎┎┎┎

霍源盛听他如此一说，心中不再顾虑。三人接着酒助话兴，畅谈起来。这时，门外突然走进两人。走在前面的白袍公子，笑着冲张掌柜说道：“掌柜的，自家吃起来了，好酒好菜被你们用了，那以后岂不断了客人们的念想？” 张掌柜笑着站起身道：“公子今天可谓姗姗来迟，‘醉仙居’客人不来无妨，若是你这‘银狐小飞仙’不来，那可真要名不符实了。” 那公子转向邢师傅说道：“以前从没见过邢师傅喝酒，从你烧菜的手段来看，想必也是一位酒中之仙。” 邢师傅也笑着回道：“公子忒会取笑，今日有客至此，这才勉强浅酌做陪，平日几曾见过老邢贪杯？” 几人笑过之后，那公子则道：“既然有客，二位敬请自便。我们先到那边桌上，有话回头再叙。”说完，转身便欲走开。 张掌柜猛然想起什么似的，急忙叫住二人，“两位且慢，此间也无外人，不妨一起坐下，正好有事恐怕需烦劳公子。”那二人见张掌柜如此一说，也就围坐了下来。添设杯筷之后，张掌柜便与几人相互引见了一番。 白袍公子名叫赵安，其父赵玉书，正是“银狐流星门”的掌门。别看赵安外表文弱，武功却深得其父真传。加上其天资聪明，加之勤于苦练，武功可谓精进神速。是江东武林后辈之中，少有的杰出人物。另外一人，是他的同门师弟万明。当赵安得知霍源盛欲寻镖局托镖时，便爽快地说道：“只要霍爷信得过，我父子自当竭尽全力。” 霍源盛见赵安文文弱弱，心里先有些没底。既然对方如此一说，又不好当面回绝，所以立刻端起酒杯，把话岔开道：“此事慢慢再议，既然与公子有缘相识，这里便借花献佛，先敬两位一杯。”说完，与赵安二人将酒一同饮下。 座中几人，均未曾留意霍的神情。但这一切，却没瞒过赵安的眼睛。但他也不点破，仍然是谈笑风生。席间的气氛，顿时活跃起来。喝到情至浓时，张掌柜又令人，把家中仅存的一坛“金桂杏芳春”取了出来。一时之间，美酒飘香，欢声笑语，充满了整个大厅。 正在几人兴致浓郁之际，外面突然传来了小儿的啼哭之声。几人隔窗望去，就见两个五、六岁大的男孩，边跑边哭着，手还不停地在头上挥舞个不停。细看时，二人头顶盘旋的，竟是一群马蜂。张掌柜认出，竟是对门李员外的两个孙子。见这情形，心中不觉为之一疼。 原来，这俩孩子年龄虽小，可玩劣成性。趁着看护的家人不注意，便偷偷地溜出家门，误将树上的一只蜂窝捅落。他们哪知这些“蜂爷”的厉害，一旦领教，已是悔之晚矣。 赵安见状，不及细想，指尖一合，酒杯已成碎片。甩手而去，就见那些马蜂，多数已被击落。就这样，两个孩子才得以侥幸逃回家去。 在场之人，除了万明之外，全都惊住了。过了好长时间，方才回过味来。张掌柜嘉许地说道：“相识如此之久，还从未见过公子手段。今日有幸得见，果然了得！” 赵安微微一笑道：“掌柜的谬赞了，就我这三脚猫的功夫，不是看见孩子受罪不忍，绝不敢贸然献丑。不谈这些了，我们还是继续喝酒。” 霍源盛心中暗赞：此人果然不俗，身怀绝技不说，却不张扬。施恩于人，更不自傲。有此品德，远非常人可比。以他身手来看，其父之能，便可想而知。如果由他父子押镖，应该返乡无忧。想到这，这才开言说道：“公子果然好功夫，霍某此次返乡，还要仰仗公子及令尊鼎力成全。” 赵安适才看出他的顾虑，这会心中自是仍有几分不爽，所以只是淡淡说道：“行镖之事，还请霍爷仔细斟酌，以免自误。” 几人不明就里，全都不觉一愣。然霍源盛心中却是雪亮，不由更加佩服这位年轻公子。当下便笑着说道：“公子不但文武兼修，更还洞察秋毫。霍某眼拙，未辩真人，怠慢处，公子莫怪。” 赵安见他如此坦荡，反倒有些不好意思，连忙解释道：“霍爷哪里话来？只因害怕误你大事，所以才做此提示，并非有意推脱。既然霍爷信任，我等必将尽力便是。”二人相视一笑，随后便议好了启程日期。说定之后，赵安二人便起身回去准备。而霍源盛却不肯轻易离去，一直坐到掌灯时分，这才恋恋不舍地与张掌柜二人道别。 第二天一早，一排插有“古贤银狐”字样旗子的镖车，整齐地停在“醉仙居”的门外。张掌柜冲着刚刚进门的霍源盛问道：“霍兄可曾安排妥当？如有缺失，我立刻令人去办。”二人相识虽然不足一日，但在从对立，到相融的整个过程中，彼此之间，却都被对方身上特有的那种品质深深吸引。这也是他们二人，能在这么短的时间里，建立起如此深厚友谊的原因之一。 霍源盛令身后的两人，将一个长条包裹放在几案之上。除去上面的包裹，竟是一块紫檀精雕的牌匾。但见上面镏金书成六个大字：海内第一酒家。此匾不仅材质绝佳，更还雕功细腻。远山近水，浑然天境。奇花异草，相得益彰。除此之外，左雕盘龙戏珠，右边凤栖梧桐。抛开别的不论，单就此匾，已是十分的难得。可令人震惊的，还是龙珠凤冠之上，各自嵌有一颗晶莹玉润的硕大珍珠。 昨日离开“醉仙居”后，霍源盛便来在了一家木雕的门店之中。一眼便看中了这块牌匾，定下之后，令店家连夜赶制。今早取时，自感过于仓促，似觉美中不足。所以便取出随身的两颗宝珠，再令店家将其嵌在匾额之上。霍源盛之所以如此，除了他视金如土的豪情之外，更主要的，还是看重那张掌柜超凡的品性。他从张掌柜身上好像突然发现，在这天地之间，并非全是唯利是图的小人。仍有不少像张掌柜这样的真情之士，仍然固守在人们本性纯真的一方净土之上。也正是为此，他才执意与之结交。 张掌柜一见此匾，不觉有些愕然，他岂有不知珍珠价值之理？所以连忙上前说道：“霍兄盛情，自当尽收。但这两颗珍珠，弟是万万不能接受。” 霍源盛则道：“贤弟言出差矣，你我弟兄，之所以能一见如故，乃是情投意合所至。除了一个‘緣’字，最主要的，还是彼此那份挚诚。可叹当今之世，人们的奸诈贪吝，近乎将这份真诚陷于绝迹。让我没想到的是，已过不惑之年的霍某，还能有缘结识到贤弟这样一位挚诚君子。愚兄说句颇不自量力的话，你我虽然皆是手无缚鸡之能的文弱之人，可在这俗世浊流的天地之间，能够守志不移，洁身自处，足以称的上是个真正男儿。正因如此，切不可拘于俗人之思，去过于看重那些黄白之物。” 霍源盛的这番话语，把张掌柜听了个心潮狂涌、热血沸腾。直到这时，他才真正意识到，眼前这位新识之友，是位何等品性超凡之士。难得在这名利喧嚣的世俗之中，能有这样一位心性相通，志趣相投的朋友，此足以不枉一世为人。当下，他强自控制了一下自己的情绪说道：“我兄心性超凡，志向高远，想那古贤，也未必尽然。叹弟凡夫俗子，有负霍兄厚爱。但张贸源有幸得此益友，自信可以鸟随鸾凤，其志自长。” 正在二人彼此感慨之际，赵安迈步走了进来。打过招呼之后，微微一沉说道：“行镖之事，一切就绪。不过有件事情，由于匆忙，昨夜未及告知。我父昨日下午，赴友之约，至今未归。不过我已令人前去通知，想必随后便会赶到。霍爷如果觉着不妥，那不妨择日再走也还不迟。” 霍源盛闻言，不觉面有难色。为了讨个吉利，他特地选在今天起程。所以，天不到五更，他已起身沐浴焚香，求神保佑。如果改日，又觉十分不妥。凝思了好长一阵之后，最终把心一横道：“吉人自有天相，祸福未必由人。既然行程已订，岂可出尔反尔？那就有劳公子吩咐下去，我们这就起程。” 赵安眼睛不觉一亮，随之欣然而道：“承蒙霍爷如此看重，我等自当竭尽全力。此次西行，我们六个同门师兄弟，全部随行前往。料想我父，也会很快赶上。您二位稍候，我这就下去安排。”说完，转身而去。 张掌柜当着赵安不便多说，这会连忙劝道：“兄此举多有不妥，这些公子，虽然艺高胆大，但终归阅览不足。万一有失，岂不误了大事？依我之见，还是等那赵玉书回来之后再走不迟。这段时间，你我弟兄也好多聚些时光。” 霍源盛苦笑了一下说道：“愚兄何尝不是如此想法，但很多事情，一时也难说清。正所谓，谋事在人，成事在天。像你我这种文弱之人，处在这乱世之中，很多事，也只能去听天由命，咳！” 张掌柜心里一酸，知道再劝也是枉然。摇头暗叹之余，突然想起什么。“既然如此，兄且稍待，我去去就回。”说完，转身已入内堂。过了一盏茶的工夫，见他从里面捧出一个银色包裹。打开之后，竟是件银光闪闪的锦缎半衫。“兄临行前，我只有一句祝福，愿兄一路平安！这件‘银丝短衫’，虽非奇宝，但素能逢凶化吉。我兄穿在身上，也算讨个吉利。” 霍源盛虽见此物精美，但也只当是张家的避邪祈福之物，并未太去在意。他哪知道，这件将要穿在自己身上的半衫，乃是天下奇珍之物“天龙神铠”。此物出自西域，相传是用火浣布加真金微丝，连同龙蛛分水涎合织而成。不但轻柔质软，更善避水火刀qiang。是张家的祖上，在西域之时，因一段奇缘而得。张家几代经营酒楼，并无习武之人，所以一直把它视为祈福消灾的圣物，一代代的传留下来。张掌柜能将此物赠出，可想其心性又是何等的不凡。 张掌柜帮霍源盛除去外面的大氅，将宝衣与他贴身穿上，这才暗暗松了口气。此时赵安连同几个师兄弟走了进来，彼此引见一番之后。又说了一些相关事宜，便各自出门传令起程。 马蹄声中，镖车缓缓而动。二十多名镖手，分护在镖车周围。赵安令三位师兄前面开道，万明及另两位师弟，相随左右，自己则催马紧随其后。 在这离别之刻，霍源盛与张掌柜二人，四手相握，许久无言。最后，还是张掌柜叹然说道：“离别之痛，千古有之。好在你我弟兄来日方长，不必过于在意这短暂的相别。兄一路之上，多多保重，盼兄能够早一日再来江东。” 霍源盛点点头道：“贤弟虽然说的不错，奈何当局者迷。想我弟兄今日一别，天各一方。虽有灵犀，恨无彩翼。咳！不说这些，此次江东之行，是我有生以来，第一件慰心之事。能够有幸与贤弟结识，愚兄可谓此生已无憾事。时间不早，贤弟也好自珍重。但愿上苍开眼，还能使你我弟兄后会有期。”说完，极不情愿地松开了张掌柜的双手，翻身骑上马背。向特来为自己送行的邢师傅等人一抱拳，拨马向大队而去。 ヅ

第二回： 阳关有路多艰险 弥雾喋血误少年 这一日，镖车一早从云仙集起程，过了正午，也没能停下。这倒不是众人贪赶路程，而是在这一路之上，别说客栈酒家，就连茶亭也没遇见一个，所以只得继续前行。又行出数里，总算在一个浓荫环抱的山凹之处，看见了一只火红的酒幌。众人精神为之一振，渴马奔泉一般，急急向那里涌去。 几间简陋的茅屋之外，早有小二迎了出来。将众人让进之后，另有伙计把马牵去饮喂。赵安见此处虽然简陋，但还算干净。在这荒山野岭之间，能有这样一处地方落脚，已是很难得了。 小二上完茶后，便向赵安等人问道：“众位客官，不知想吃点什么？小店虽然偏僻，但野味山珍，却有别样风味，保证让客官们胃口大开。” 赵安说道：“行旅之人，不敢奢求美味，随意添些饭菜便可。”小二应声下去，不多时，后面便传来刀勺的响动。 这时，从后面走出一个身穿青衫的中年汉子。那张表情木然的脸上，略带些许病容。而两只眼中，却隐隐流露出一种凶狠之光。小二见他出来，忙上前招呼道：“宋掌柜，今天客人虽多，我们还忙得过来，您还是回房歇息吧。” 那人也没应声，而是独自走进柜台坐了下来。赵安一见此人，莫名其妙地闪过一丝不祥之感。见此人虽然一脸病容，可行举之间，则暗暗透出几分强悍之气。再看那些伙计，也都是个个身有武功。记得昨夜留宿云仙集时，便听说此处常有响马出没。今天走了一大上午，都没遇见一家客栈。然而这家小店，却能安然独处于此。如此来看，此处即便不是贼人所设，也肯定与其有些关联。 赵安所料不错，此店正是青莲山的盗匪所开。一是用于打探官府动静，二来捎带干些黑道生意。所以，他们将方圆数十里之内的酒家、客栈，全都统统捣毁。迫使过往行人，不得不在此处落脚。这位宋掌柜，便是青莲山的二寨主，人称“愁面无常”宋金生。 由于世道太乱，很少再有客商出行，所以他们很长时间都没有生意可做。不想今天，忽然有宗大的买卖上门，宋金生心中自是一喜。可当看到银狐镖旗时，不免有些迟疑。因为他也听说过赵玉书其人，知道有些不好对付。弄不好，反会惹火烧身。不过，等他细一观察时，竟然没有看到赵玉书。暗想：莫不是赵玉书自恃名高，无人与其做对，索性让些**打着旗号在外走镖。当下不觉冷冷一笑，心中已然有了计议。 不大的工夫，饭菜上齐。小二捧出两坛水酒，没等放下，众人便围了上来。赵安走上几步说道：“好香的酒，让我先尝尝。”众人急忙止住哄Q，暂时退在一旁。 赵安倒了一碗酒后，拇指扣处，已将一枚“银狐须针”探入碗中。此针是赵家的独门暗器之一，细如发丝，柄处为纯银锻造。银器向能辨毒，触之发乌。这会赵安见银针无恙，心中不觉有些纳闷，难道真是自己多心不成？当他抬起头时，正与镖手们那贪婪的目光碰在一起，心里顿有所悟。对付这些粗俗的镖手，根本不值得用药。所以，他将酒一饮而进道：“好酒！可惜酒具不雅，且有浊物。大家还是多吃少饮，以免耽误路程。”说完，放下酒碗，重又回到自己的座位。 宋金生虽未看见赵安以针试酒，但却隐隐觉出，此人有点不好对付。见他走出柜台，冲着赵安一笑道：“没想到，公子还是一位酒中的雅士。小店虽然简陋，倒还有几套精美酒具。不过他们喝的这种水酒，还不值用此雅器。方今世上的佳酿，北人喜好‘杜康’及‘杏花村’。巴蜀则偏爱‘剑南烧春’。而在我江东，自以‘绍兴春’与‘状元红’为佳。小店正好还有几坛上好的‘绍兴春’，承蒙各位在这淡季给小店捧场，索性取出一坛，权且与几位客官助兴。” 赵安明知对方是给自己下套，可他也不当面说破，“我也没想到，在这荒山野岭之间，还有店主这样一位深谙酒道之士。如此看来，少不了要见识一番了。” 二人说话间，小二已搬出一只满是积尘的酒坛，一看便是陈年之物。擦净打开之后，一股沁人的醇香，顿时飘散开来。另外一个伙计，则捧出了一只翠玉托盘。从托盘的上面，取下八只银质莲花酒杯，分别摆放在赵安等人的面前。随后而来的那个伙计，手里则是一把玲珑剔透的玉壶。 直到这时，宋金生才说道：“美酒珍器，方能成趣。此壶名为‘钟山夜雨壶’，不仅做工精美，而且另有妙趣生成。”小二将酒注入，声若珠落玉盘，令人心醉之极。待伙计将酒与众人一一斟满之后，把壶往桌上一放时，那只玉壶，依旧发出清脆悦耳的“叮咚”之声，令人尽起遐想。 眼前的一切，并没令赵安失去戒心。因为他知道，行走江湖，乃是刀尖舔血，稍有不慎，便会抱恨终身。暗用银针探过自己杯中酒后，见并无变化。正不解时，突然注意到那把玉壶的声响，便猛地意识到，此壶应是双心。他早听父亲说过，有种“子午转心壶”，可随意将不同的酒，倒入不同杯中。是不是贼人发现自己起疑，所以没敢来给自己做手脚。想到这，便借布菜之机，将银针探入了万明杯中。收回看时，果然银柄乌黑。 万明等人已然注意到赵安的举动，但赵安则暗示几人不要声张，几人便知其意，全都若无其事地大吃起来。用过饭后，赵安说了句“好了！我们该动身了。”众人便起身往外就走。 宋金生见他们谁也没去动酒，心中不觉起疑，难到已被对方看出破绽？尽管如此，他仍有几分不甘地上前说道：“是不是小店有何招待不周之处？否则的话，几位何以酒未沾唇，便要这般急急离去？” 赵安见他似乎有些不肯罢休，便淡淡地一笑说道：“行旅之人，不敢贪杯，所以有负店主好意。既然店东如此厚爱，那我便借花献佛，敬您一杯。”说着，端起自己与万明的酒杯，并将万明那杯递了过去。 宋金生见状不禁心中一凛，干咳了几下之后，神情尴尬地说道：“在下久病缠身，医嘱不得饮酒，所以还请公子见谅。” 赵安哈哈笑道：“看店主手段，也算**湖了，可这份眼力，却像刚出道一般。今天这帐，暂且记下，你我改日再算。”说完，双手一抛，一对银杯突然飞出，正好落在对方面前的桌上。再看两只杯中酒水，却很少有溅出。 宋金生不由心中一震，看不出面前这个文弱公子，竟有如此手段。想今日既然结下梁子，那赵玉书及“古贤十八家”的人，日后定会找上门来。如果那样的话，岂不是后患无穷？与其这样，还不如索性将这些毛头小子做掉。只要下手干净，料那赵玉书也不会想到是我青莲山所为。想到这，也冲赵安一笑道：“小子，厉害！我还真小瞧你了。不过这笔帐，我看还是现帐现清为好。” 由于赵安第一次单独押镖，本不想节外生枝。所以并未急于去与贼人翻脸，而是打算尽量让对方知难而退。这会见对方如此一说，知道一场恶战已是难免。当下，便让大师兄邬明勇等人，保护霍源盛先行离开，自己则与万明留此断后。 宋金生的双手，已然套上一对“五刃虎爪”。不等对方有所反应，已然纵身扑了上来。赵安一挺折扇，二人便打在了一起。另外三个手持朴刀的大汉，也与万明交上了手。几十回合一过，宋金生不觉有些震惊。原以为，用不了几招，就能拿下这几个后生。却不知，一等交手，竟连一点上风也没占到，更别说取胜了。而那边的三个大汉，处境更为艰险，被万明的一对流星飞锤，逼的丝毫没有半点还手之力。为了早点腾出手来接应赵安，万明竟然连续卖了几个破绽，强施险招，先后将三个大汉送入了鬼门关。宋金生一见，已知不好。没等万明上前夹击，早已抽身夺门而去。 赵安二人也没急于追赶，可刚一出门，不觉全都愣了。原来邬明勇等人，这会竟未离开小店，他们也正与贼人拼杀在一起。邬明勇和二师兄蓝文闵联手一起，正在对付一个手持护手双钩的汉子。对面不远处，十几个大汉，手挽强弓，阻住了众人的去路。 随着一声震响，一道蓝色的烟柱冲天而起，赵安知道这是贼人在搬救兵。如果不能早些离开，贼人的后援一到，那后果将不堪设想。当下，他向万明一使眼色，二人便飞身冲了过去。 随着宋金生的一声令下，乱箭齐向二人射来。即便如此，仍然没有阻住二人的步伐。但见二人，一等羽箭射近，双手疾掠，竟将多数的羽箭接在了手里。“银狐流星门”，一向以流星、暗器闻名江湖。赵安、万明二人，更是门中的佼佼者。于接发暗器之技，尤为精通。眼前这十几只羽箭，对二人来说，根本算不了什么。见二人接箭之后，不等对方反应，已将羽箭掷了回去。其力之猛，不次于强弓所发。 对手正被二人的接箭之术所震惊，却没想到，二人发难如此之快。一个躲闪不及，便有四人中箭。赵安、万明更不停手，飞镖、蝗石，急向对方射去。如此一来，对方的阵脚再也稳不住了，纷纷弃掉弓箭，四处躲避。宋金生见此，知道难以相抗。急忙唤回使用双钩的汉子，一起向后退去。 赵安见贼人退去，不但没有丝毫的快意，心中反而多了一层阴影。他知道，更大的危险，恐怕还在后面。但他神情却依然表现地很是镇定，因为他知道，只有这样，众人才会心里有底。 这场风波，震动最大的，还是那位托镖的霍源盛。这是他有生以来，头一次亲眼目睹这种血腥场面。事情看似暂时过去，可最让他担心的还是，这场风波好像还远远没有结束。究竟会到何等地步，恐怕根本无法想象。 行不多时，后面便隐隐传来凝重杂沓的马蹄声，众人不免开始有些**。蓝文闵回马走到赵安面前说道：“师弟，这样走恐怕不是办法。我们车重，贼人马快。不用多久，便会赶上，得另想办法才是。” 赵安也知这些，举目四下看了一遍，见南边不远处，有座凸起的乱石山岗。虽然不大，倒可暂时避险。所以便对蓝文闵说道：“事到如今，只能边走边看了。你到前面告诉大师兄，先上那座小山暂作权宜之计。我这就叫人火速回去求援。”蓝文闵一走，赵安便对师弟巩飞程及项义军二人说道：“看情形，贼人是不会善罢甘休。你二人火速回去求援，我们借助高地，兴许能够苦撑几日。二位师弟且记，我们这干人等的身家性命，恐怕全要仰仗师弟二人了，一定要早去早回。” 巩飞程二人眼中含泪地说道：“师兄放心，就是拼着性命不要，我们也要早将救兵搬到。”说完，二人拨马向北绕行急去。 赵安来在荒丘之上，见此处三面陡峭，只有西边勉强可以上来，心中不觉一喜。他令人将石块堆集在荒丘的西侧，准备阻击贼人的强攻。一切刚刚就绪，对方大队人马已然来在近前。举目看去，少说也有二、三百之众，恐怕是贼人倾巢而出。 四匹健马越众而出，正中那匹红鬃骏马之上，坐着一位身材魁梧的大汉。见他那张黝黑的脸上，浓眉钢须，二目炯炯，给人一种刚毅之气。而他身边的白马之上，则是一位貌美如花的白衣**。宋金生及一个红袍汉子，则紧随其后。 宋金生一指赵安道：“大哥，这小子八成就是赵玉书的儿子。都怪兄弟无能，给咱山寨抹黑了。此事过后，甘愿领受大哥责罚。” 那人却不以为然地说道：“胜败乃兵家常事，不必放在心上。想不到赵玉书这等平庸之辈，竟能调解出这样一个颇为不俗的儿子。” 赵安一听对方多有贬损自己的父亲，不觉怒言而道：“无耻的山贼草寇，凭你也敢轻薄我父英名。想你空有一副大好之躯，却不思正道，自甘陷于盗匪之列，你又有何颜面去对自己的列祖列宗？” 那人微微一笑道：“公子果然好口才，不过，江湖草莽，自古便是落魄英雄的栖身之处。人间的是非曲直，有谁能够说清。是不是听我说你父亲，心中有点接受不了。这也难怪，儿子心目之中，父亲永远是天下第一。可是，很多事情你只是不知道而已。我与你父之间，不但相识已久，而且还有一段尚未了结的恩怨没能清算。所以这会我不为难于你，你只要将镖车留下，便可安然离开。至于这些东西，我只等你父来此讨要便是。” 此人便是青莲山寨的大寨主云星罗，江湖人称“黑天罡”。在他身旁的白衣女子，是他的妻子凤玉娇。 赵安听完之后，冷笑了一声说道：“白日朗朗，休在做梦。几时听说，‘银狐门’有过弃镖之时？物品及人，均在这里，有何本事，尽管来拿便是。” 没等云星罗答言，旁边的红袍汉子已然有些不耐，“大哥，别再浪费口舌，让我带人上去擒他下来，何必在此与其空耗？”说话之人，正是山寨的三寨主温光远。没等他的话音落地，四寨主宝欣也催马赶来。一晃手中的双钩，执意要与温光远一同上山。 云星罗见二人执意强攻，便嘱咐一定多加小心。二人答应之后，翻身下马。点齐五十于名娄兵，略作训教之后，便率众徒步向上面攻去。眼看众人就要接近山顶，上面的飞石，突然雨点般地砸了下来。这荒丘本来就陡，路窄道险不说，而且没有树木遮挡。所以上去的娄兵，基本是避无可避，当场便死伤了十多个人。余下的，也不得不退了下来。一时间，荒岗上惨叫声响成了一片。有几个重伤的娄兵，正一边嚎叫，一边拼命地向下挪动着身子。 温光远二目一瞪，用嘴叼住钢刀。腾出双手，将身上的红袍一把扯下，狠狠地向地上一摔。抓过钢刀，冲着大队高声喊道：“再来些弟兄，要有种的，别尽是些只会哭爹喊娘的。”很快，近百名娄兵又随温光远二人冲了上去。有了上次的教训，每人手中多了一只盾牌。一旦有飞石砸下，娄兵便可以缩在盾牌后面，然后用身子抵住盾牌。飞石虽猛，却很难再被伤及。就这样，娄兵们步步为营，一点一点，向上逼近。也就刚刚来到上次出事的地方，突然就见一辆满载巨石的推车直冲下来。娄兵虽有盾牌，可如何挡得住这飞泻而下的千钧巨力。所以，被撞击及颠出的巨石砸死者，一时难计其数。就连宝欣也被飞石砸伤了右臂，不是温光远拼命相护，能否下来，都很难说。一等退下清点时，人数还不足上去的一半。 云星罗见状，不觉心中一痛，咬牙恨恨地说道：“小子真够狠的！我倒看看，你还能笑多久？”才说下马亲自上阵，却被一旁的妻子止住了。两人低语了几句，就见云星罗不住在那的点头。一等二人说完，云星罗便对宋金生说道：“把受伤的弟兄，想办法接下来救治，今天你我就在此地扎营。”说完，夫妻二人掉转马头而去。

惨淡的月光，渐渐被薄雾所朦，给夜色中的荒丘，增添了几分阴森之气。几点残星，时隐时现地分布在空中，也像畏惧秋夜的寒气似的。两个值夜的镖手，不停地在那踱来踱去。从二人那充满惧意的眼神之中便可看出，这恐怕不仅仅是寒气所至。 突然，下面飞动着一个蓝色的光焰。二人立刻便意识到，这恐怕就是人们常说的“鬼火”。一时间，两人头皮发奓，心跳加剧。也就在这时，一具原本僵卧在山坡处的尸身，竟然直挺挺地向下滑去。就在二人目瞪口呆之际，更多的尸身，纷纷向下溜走。 两个镖手，哪见过这种景象，顿时在那抖成了一团。这时，身后突然传出几下轻微的声响。二人本能地回头一看，直吓得真魂出窍。就见朦胧的月光之下，一个长发垂落的女子，正向二人飘来。此女脸上，一半是明眸皓齿，另一半则是白骨狰狞。没等二人发出惊叫，已然双双倒在了地上。“女鬼”在尸身上面蹭了蹭刀头之血，左手则向山下抛出了两个蓝色光焰。山下的岩石后面，突然窜出许多黑衣人，并快步地向山上而来。 “女鬼”不是别人，正是云星罗的夫人，人称“洛桥鬼妹”的凤玉娇。适才的“鬼火”及“游尸”等场面，全是出自她的杰作。那些尸体身上的钩索，皆是由她借着夜色的遮掩，分别挂上去的。趁着值夜人分神之际，她便从侧面的崖壁处，摸上了山顶。并且轻而易举地，便将两个值夜镖手除去。由此不难看出，这位“洛桥鬼妹”的机谋及手段。 赵安因心中有事，始终没能入睡。困极之时，便打了个盹。一有轻微声响，立刻醒了过来。睁眼看时，却见四周雾气迷蒙，马上觉出不妙。贼人若趁大雾偷袭，岂不束手就擒。正在这时，他仿佛听到远处有脚步之声。尽管这声音很轻，可赵安自小便精于暗器，耳目甚灵。当下，飞身而起，一边叫醒众人，一边向声响处奔去。 赵安刚刚来到坡路之处，便清晰地听到下面传来的杂沓脚步之声。没容细想，三只飞镖脱手而出。随着几声惨叫，便听到有人倒地的声音。赵安也不停手，三只飞镖又去，这回没有听到声音。想是贼人各自掩身，不敢再轻易向前。赵安才说松了口气，不想身后竟然传来打斗之声。他心中一惊，也顾不得其他，只好快步奔向打斗之处。 天色虽然渐渐放亮，可雾气却是越来越浓。赵安赶到就近，透过雾气，见邬明勇、万明、蓝文闵三人，正与一个女子打得不可开交。三人联手，竟然挡不住那名**的犀利攻势。若非亲眼得见，赵安如何也不会相信，这样一个美貌娇弱的女子，竟会如此了得。 赵安纵身加入战团，四人合力，仍没摆脱被动局面。直到这时，赵安方才意识到，自己的武功，是多么的不堪一击。可笑以往那些自以为是，现在看来，又是多么的幼稚。他心虽沮丧，头脑却十分清醒。知道只能凭借自己的家传绝技，才有希望找到胜机。所以，借躲闪之机，向后一纵，顺势已将三枚“蝴蝶旋飞镖”，疾向凤玉娇打去。 “银狐流星门”之所以能够杨名江湖，倚仗的，便是独步天下的暗器。在本门的诸多暗器之中，最令人称绝的，就是这种“蝴蝶旋飞镖”。它能根据发镖人手法及力度的不同，随意调整旋飞的弧度，令对手防不胜防。为防万一，蝶镖出手之后，赵安又将三枚“透骨钉”，迎面掷去。 凤玉娇听得金风破空之声，知是暗器。当下看准那三点寒光的去势，准备全力化解。却不想，暗器竟然在空中各自改变了行进的方向。她心中不由一惊，想不到对方还有这种手段。还没等她辨清蝶镖攻击的准确方位，又见三点寒光迎面飞来。凤玉娇虽知不妙，但丝毫不乱。略一估计六枚飞镖的去势，飞身迎面而去。左手疾掠，已将射向胸前的两枚暗器擒住。长发一甩，又将射向咽喉的一枚打掉。右手一招“苏秦背剑”，用刀将袭向后心的蝶镖打落。但左肩及右肋，却被另外两枚蝶镖所伤，身子不由自主地向前栽去。可谁也没有想到，在她跌落的一瞬间，竟将接住的两枚“透骨钉”，顺势向赵安掷去。 赵安万没想到，对方在受伤之后，仍能有此杀招，所以根本不及回旋。多亏万明手快，飞身上前，一把将赵安推开，方才躲过这致命一击。 蓝文闵见此，不由怒火中烧。适才与她交手时，几度险遭她的杀手。早已满腹怨气，正无处宣泄。这会又见赵安差点被她所害，再也按捺不住。飞身上前，举刀往下就劈。可是，刀还没等劈落，却见一人突然从雾中冲出。随着一声闷响，蓝文闵已重重地摔了出去。等三人上前救护时，蓝文闵已然七窍流血，气绝身亡。 云星罗满脸忧虑地抱起妻子，就着一块青石坐了下来。他先将妻子伤口处的相关穴位封住，然后左掌抵住她的心脉，缓缓将内力输了进去。看着妻子那苍白的面孔，心里简直比刀扎还要难受。后悔自己不该答应她的计划，不是自己来的及时，夫妻险些成了隔世之人。 当凤玉娇发出攻击信号，云星罗便令宋金生带人火速上山。可等他带着大队上来，却发现宋金生等人，竟被挡在坡口之处。当时他也顾不上去与宋金生计较，便急忙飞身冲了上去。若是晚来一步，后果将不堪设想。 随着真气的输入，凤玉娇的脸色也变得红润起来。见丈夫一脸忧郁地看着自己，知道是为自己担心。所以她便出言安慰道：“我这儿不碍事的，不过，你千万要小心，赵家会弧旋的暗器。”云星罗点了点头道：“我会小心的，你先回去休息，我随后便到。”说完，将妻子轻轻放在一副准备好的担架上面，令人护送下山。 赵安三人，此刻已被宋金生带人阻住，双方正打得天昏地暗。除了宋金生与赵安斗得难分高下之余，其他娄兵，则丝毫挡不住邬明勇、万明的攻势。仅一会的工夫，已被连伤数人。云星罗怒声而道：“全都给我退下！”娄兵们一撤，场上只剩下赵安三人。云星罗飞身而至，四人便战在了一起。 这一交手，赵安三人心中已无丝毫的侥幸之念。因为云星罗的武功，远要高出凤玉娇许多。适才四人联手，尚且不敌过凤玉娇。这会的处境，便可想而知。万明为给两位师兄寻一丝生机，丝毫不顾自身，一味地强行险招，欲与云星罗硬拼。然而对手太强，不但没能成功，反被对方突施杀手，一掌击在前胸。万明哼也没哼，便重重地摔了出去。 赵安见状，心中一急。想也没想，甩手就是三只飞镖，想逼云星罗自救。云星罗飞身一跃，镖从足底而过。未等落地，又见三只飞镖及近。云星罗身在空中，虽然无从借力。却见他腰间突然一挺，身子竟然横飞而去，再次避开了三只飞镖。赵安不觉有些愕然，但他知道，一但对方缓过手来，自己恐怕再无丝毫机会。所以，双手连施，镖刀、蝗石等物，不停地射向云星罗。 邬明勇见万明已然气绝，强忍心痛，冲身扑向云星罗。宋金生等见寨主处境危险，便纷纷上前拦阻赵安。没想到，背后邬明勇突然杀到。顷刻之间，又有数人丧在邬明勇的剑下。好在宋金生将赵安强行拦下，这才解了云星罗的困境。 云星罗立住身形，长长地出了一口气。像今天这种情况，还是他有生以来第一次遇到。虽然有惊无险，可被这些后生弄得如此狼狈，自然不免窝火。这会又见邬明勇发疯一般，便大喝一声，冲了过去。 邬明勇见云星罗奔自己而来，便撇下娄兵，一招“天边孤月”，长剑直奔对方心窝刺去。云星罗看准来势，两手一合，硬是将剑夹住。随即双臂一振，长剑顿时折为数段。邬明勇被这股巨力贯出两丈开外，没等他爬起身来，身上的多处部位，已被蜂拥而至的娄兵所伤。 赵安正与宋金生相持不下，突见师兄情况危急。就想抽身去顾师兄，结果被对手的钢钩伤在了左肩。白袍顷刻之间，便被血水染红了半边。可他全然不顾，仍是拼命向邬明勇冲去。奈何宋金生死死纠缠，一时竟脱身不得。赵安苦笑了一下之后，突然把心一横。见他将手中金扇，晃过对方的双钩，直指宋金生的心窝。 宋金生双钩一错，硬是将折扇锁住。原以为赵安伤的不轻，完全能将折扇夺下。可他万没想到，赵安手中这把金股折扇，乃是其传家之物。每根扇骨之中都有蹦簧，只要按动机关，扇骨便会射出。因赵家暗器种类繁多，很少机会使用这手绝技。这会赵安身陷绝地，想也没想，手已按在蹦簧之上。金光闪过，宋金生连吭都没吭一声，便向后倒去。 云星罗心中一惊，如果这招换成自己，恐怕也难逃命丧杀招之下。宋金生的死，更是令他怒火中烧。见他突然从众人头顶飞身而过，凌空扑向赵安。 赵安扶起重伤在身的邬明勇，两人相视一笑，并没多说什么。邬明勇心里明白，赵安纵然杀掉宋金生，却丝毫改变不了什么。为了不再拖累赵安，也为赵安寻得一线机会，他又Q在了赵安的前面，挥刀冲向云星罗。边冲边说道：“师弟，留得青山在，不怕此仇不报，记得给我们报仇，快走！” 云星罗见状，不禁微微摇了摇头。在他心里，的确佩服这几个豪气冲天的后生。可惜双方血战之时，容不得手软。见他让过了劈来的刀锋，一把擒住对方的手腕。微微一拧，已将刀锋转向邬明勇自己。可他万万没有想到，邬明勇不但没有闪避，反将自己的脖颈，猛地向刀锋挺去。一股血注，喷溅而出，任云星罗应变之快，还是被鲜血溅得满脸都是。这种突如其来的变数，惊得他连退了四五步之后，硬是呆在了当场。 赵安此刻的心里，一直在流血。他这会的想法，不是怎样去报仇，而是想着，如何才能早些与自己的师兄弟汇合。所以，他此刻的出招，与其说是疯狂制敌，不如说是尽快寻死。云星罗已被邬明勇搅得方寸大乱，这会又见赵安发疯般地蛮打硬拼，只得连连退避。由于心神迷乱，一没留神，脚下竟被绊了一下。赵安抓住这个机会，一挺金扇，六枝扇骨飞针激射而去。 云星罗心知不妙，连忙顺势一滚，总算躲了过去。虽然十分狼狈，可是已然来在赵安的近前。不等起身，双掌已然凝聚十成的功力，重重地击在赵安的胸腹之间。就见赵安，身子有如断线的风筝一般，被这股巨力远远地抛入浓雾之中。 雾气慢慢地消散开来，朝阳虽能驱走最后一丝夜色残痕，却抹不去荒岗上随处可见的血渍。云星罗愣愣地坐在马上，心情始终无法平静。两日的浴血拼杀，究竟为了些什么？为了那段陈年的旧怨，还是眼前这几车的财物？不管是哪些，都太过不值。仅此一仗，不仅宋金生及百余名娄兵丧命。妻子及宝欣受伤，就连自己也差点命丧荒丘。然而，眼前这所有的一切，恐怕还在其次。更令他为之心中不安的，恐怕还在后边。 800

第三回： 血债血还情难按 豪情豪现有奇男 近来古贤镇的情形，大异往昔，经常会出现一些携刀仗剑的江湖豪客。“银狐门”被劫之事一经传开，对江东武林震动很大。尤其是镇上另外十七家镖局，更是义愤填膺。不等有人出头，已暗中聚齐人手，随时准备为“银狐门”讨回这笔血债。“古贤十八家”虽门派自立，但彼此间却同气连枝。如若一家有难，势必群起助之，竟然未断“金刃门”的香火之情。 当巩飞程、项义军带人赶到荒丘之时，已经太晚了。人们除了清理善后，别的什么都无法去做。令人不解的是，大家找遍了整个荒丘，却始终不见赵安、霍源盛二人的踪迹。寻到最后，也只是捡回了赵安那把残缺的折扇。赵玉书望着折扇，不由得心凉至极。他非常清楚，儿子对这把折扇，可谓珍爱至极。不到生死关头，是不会令它残缺不整的。因为扇骨一但射出，而又不能收回的话，此扇则无法配齐。由此可见，多半已是凶多吉少。想赵家一脉单传，如今竟遭如此巨厄，岂不是天绝赵家？想着想着，眼前一黑，便失去知觉。 没出几日，镇上已然聚集了数百名的江湖豪客。这些人中，有各家镖局出面相邀的各路豪士，也有不少闻讯赶来的亲友。再有一些，就是旧日便与青莲山结过梁子的，这会正好借此由头，准备一同兴师讨伐。再加上“古贤十八家”各自的门中**，可说是声势浩大。 由于赵玉书身体一直没能恢复，所以来的各路豪杰，全由洪震及赵君威两位负责接待。这天，赵玉书趁着心神略有好转之际，执意在家中设宴，以感谢各路的豪杰对的声援。席间，赵玉书颇为感慨地说道：“几日来，因病缠身，多有怠慢，众位英雄莫怪！想我赵玉书，因一己私怨，竟然劳烦如此多的英雄好汉仗义援手，这份情意，赵玉书至死也难相忘。” 其中的一位客人起身说道：“铲奸除恶，原本就是我等这些习武之人的义务。青莲山贼为祸江东，早已人神共愤。此次征剿青莲山，与其说是为了‘银狐门’报仇，还不如说是来替自己铲除后患。赵掌门无需多想，当务之急，还是尽快养好身体为是。” 赵玉书心中一热，冲着那人抱了抱拳，刚要说什么，突然看见门外走进四人。为首那人，是位身材魁梧的花髯老者。赵玉书微微一愣之后，急忙离开座席。几步Q上前去，一把握住了老者的双手。由于心情过于激动，一时竟然没有说出话来。 老者叹了一声说道：“贤弟，事已至此，还望节哀。今后之事，恐怕还需你来主持。” 赵玉书强自控制了一下情绪道：“呼延大哥，并非玉书一味沉于家门不幸。而是你我弟兄自衡阳一别，已有十余年未见。万没想到，今日竟因家门祸事，惊扰了大哥至此，咳！” 老者说道：“你我弟兄生死有盟，患难与共，何曾有过彼此？此次江东之行，原本为着其他事情。不想途中正巧听闻贤弟家中变故，这才转道而来。否则的话，愚兄远在湘南，纵得音讯，也无法来得如此神速，看来这也是天意。” 几人被让入席间之后，赵玉书与众人引见了一番。那位花髯老者，便是江湖人称“武陵汉书”的呼延霸。另外三人，是他的结义兄弟。“武昌剑客”黄千明，“武夷清音”韩玉龙，“武当墨巾”花一束。 当人们得知，眼前这四人，便是名满江湖的“四武君子”时，顿时兴奋不已。有这四人前来助阵，无疑更为剿灭青莲山的盗匪，增加了几成胜算。人们纷纷轮流上前与四人敬酒，一时间，大厅之中，气氛相当热烈。也就在这时，一个家人悄悄来在赵玉书的身边，低声与其说了几句。赵玉书不禁眉头一皱，向众人告便之后，随家人向门外走去。 当他来在大门之外，顿时愣住了。就见石阶之下，横着一块巨大的石碑。一个破衣垢面的和尚，正悠闲地躺在上面。赵玉书虽然清楚此人多半是敌非友，但却不说破，上前冲着和尚一抱拳道：“这位大师，既然来此，不妨请里面用茶。有何指教，坐下你我慢慢叙谈。” 和尚直起身子，上下打量了一下赵玉书之后，这才说道：“无怪人传赵掌门有孟尝君之风，今日一见，果然不虚。贫僧来此，既不化缘，也不是来赴你的英雄会。请施主出来，是有件事要与赵掌门商议。” 赵玉书见他如此一说，也不再客套。“大师吩咐便是。” 和尚懒懒地伸了一下腰身之后，这才说道：“佛门普渡，慈悲为怀。能使苍生得脱六道苦海，更可让亡魂早日安于极乐世间。所以贫僧来此，乃是与施主预订法事。” 赵玉书先是一沉，颇有几分茫然地说道：“前些日，‘银狐门’**的法事，已请净宏寺的明禅法师做过。死者也早已入土为安，这里并无再用法事之处。不过，既然大师来此，正好玉书早想在佛前捐些灯油之资，那就有劳大师带回宝刹便是。” 和尚淡淡地说道：“施主很会做事，但你没能听懂我来此之意。贫僧之前说过，此番不为化缘。至于法事，也不是你的那些**。” 赵玉书越发糊涂，“我这除了那些遇难**，并无再用法事之处。” 僧人微微一笑道：“世**都临时来抱佛脚，看来施主也与那些俗人无甚差异。赵掌门既通交友之道，更应该清楚朋友之间的义气。我想这许多人，为你一己之怨，慨然做了异乡之鬼，难道施主就不该为他们安排一下后事？” 赵玉书闻听此言，不觉勃然大怒道：“你这和尚好生无礼，你来寻赵某晦气，只管来便是，却不该恶语咒损我的朋友。大师来此的真正意图只管亮明就是，赵玉书绝对不会让你失望。” 和尚看了一眼赵玉书，语音仍然十分平淡地说道：“施主乍听此言，好像难以接受。不过，当你静下心来细想一番，便可悟出其中道理。‘古贤十八家’广邀江湖豪杰，想去征剿青莲山，这总是事实吧？山上之人，绝不会坐以待毙，这也不虚。云星罗是何许人，施主恐怕也有耳闻。由此可想而知，此行成败勿论，但其血腥惨烈，则可想而知。这一分析，施主还会认为我适才所言，是些咒损之词吗？” 赵玉书听完这番话语，心头不觉一震。云星罗的手段，他是早有领教。此番青莲山即便能够攻下，必然也会付出相当大的代价。这份人情，对他来说，似乎真的有点难以承受。想着想着，不由叹然而道：“大师禅机妙语，点醒我这梦中之人。友情不得不顾，但血海深仇，更不能不报。就中曲直，还望大师能够指点迷津。” 和尚收起先前的轻浮之态，从石碑上站了起来，语气凝重地说道：“施主家中不幸，贫僧也很痛心。有道是‘善恶到头终有报’，这笔孽债，迟早能够清算。贫僧没法劝你不去报仇，但我更怕因此而为江东武林招至一场浩劫。所以只说一句，‘君子报仇，十年不晚。’望施主能以大局为重。” “大师此言从何而起？望能实言相告。” 和尚似有难言之隐，沉了一会之后，这才说道：“赵掌门久经江湖，知道这里的规矩。有很多事，不是贫僧有意卖关，真是无法明言。我不妨透露一点，青莲山上最危险之人，不是寨主云星罗，而是他的夫人，人称‘洛桥鬼妹’的凤玉娇。此人背景，十分了得。内中细节，实在无法告知。料施主也是见多识广，明晓世理之人。此间利害，相信你会悟出来的。贫僧话已说透，这里就不再打搅。”说完，脚尖在石碑侧面一点，石碑“忽”地一声立了起来。和尚顺势往上一送，稳稳地扛在了肩上。 在场之人，都被眼前的情景给愣住了。饶是赵玉书见多识广，不是亲眼得见，也绝不会相信，这样一个瘦小枯干的和尚，竟能将如此大的石碑，视如无物一般。就在和尚转身之时，突然传来一个声音。“这位大师，先请留步。”随着声音，呼延霸四人，已然来在了门外。 和尚好像没听到一样，仍旧迈步而行。突然人影一闪，飞快地扑奔那个僧人。赵玉书定睛看时，见竟是“武当墨巾”花一束。和尚待来人追近，急收脚步，两手一松，石碑突然向后滑落，正好将他那瘦弱的身形遮住。 花一束见机甚快，急忙收住凌厉的一抓。否则的话，定要抓在石碑之上。一等他绕过石碑，却不见和尚的踪影。反复来回几次，仍然没有和尚的影子。正在纳闷之时，却听韩玉龙高声喊道：“四弟，和尚就在你的身后，他在跟你绕圈子。” 花一束一听，心里更是不解。这块石碑，宽不足两尺，厚多说能有尺余。和尚真若来与自己绕圈，如何自己连个影子也看不到。真要那样的话，岂不活见鬼了？他哪知道，和尚这套“幻影飞形术”，可说是独步江湖。莫说有此石碑遮护，即便没有，常人也难见其踪影。 花一束飞脚向石碑踹去，他想石碑一倒，和尚自然避无可避。谁想，石碑竟然挟着巨力向他撞来。花一束飞身跃起，一招“龙门跃鲤”，空中剑已出匣，直奔石碑的后面。可他越过石碑之时，还是不见和尚影子，心中顿时烦躁起来。 韩玉龙再也按捺不住，飞身赶了过去。一挺手中金笛，直奔和尚背心戳去。和尚头也不回，只等金笛及近，这才一Q身形，消失而去。按说二人一边一个，和尚定然无法隐身。可谁能想到，任二**睁双眼，除了那块石碑，还是无法见到和尚。 这边的人们却看得真切，自韩玉龙上去之后，和尚便加快了自己的步伐，来往穿梭于二人与石碑之间。身形之快，竟如鬼魅。而且不时地出掌推动石碑撞向二人。而韩、花二人，面对着一块石碑，却无从下手，只得全力闪避。 这会，大厅之人全都赶了出来，无不被眼前的情景所震惊。此刻韩、花二人，竟似被石碑粘住一样，不管二人怎样躲避，始终摆脱不掉那块影子一样的石碑。正在二人焦虑不已之际，突见石碑拔地而起，挟着千钧的巨力，向二人猛地砸落下来。二人急忙向后闪避，随着一声震响，石碑竟然C入土中一尺有余。其力之猛，就连远处的人们，也都感觉脚下一震。 韩、花二人心惊之余，不觉连退了几步。可二人的眼睛，却始终没有离开那块石碑。突然就觉腕上一紧，脉门已被人制住，使得二人顿时僵在当场。

非常感谢啊！ 谢谢文友关注支持！

和尚嘿嘿一笑道：“二位不会是看我的碑上无字，想把自己的名字刻上去吧？不过没那么轻松，石匠也不好干。” 众人一见，顿时哗然。纷纷抽出刀剑，冲着和尚喊道：“秃驴！赶快把人放了，不然的话，将你乱刃分尸。” 和尚见状，叹然而道：“佛门普渡，难渡不善之人。众位杀气太重，看来贫僧也难化解这场劫难。阿弥陀佛！虽然如此，还是想劝众位一句，苦海无边，回头是岸。莫因一时意气，换做千古遗恨。”说完，飘身来在石碑近前，双手扣住碑的两侧，向上一送，硬是将石碑拔了出来。顺势往肩上一扛，转身向镇外走去。一群不晓事的孩子，哄声不绝地跟在他的后面。 韩、花二人自从手被松开，便憋足劲要冲上前去。却不想，身上竟然绵软无力，举步为艰。二人哪里知道，此刻所中的，正是和尚赖以扬名的惊世绝技，“仙符手”。这种功夫，不同于点穴之术，既不废你功力，也不伤对方元气。只是令人在短时间内，无法聚起真气而已。二人很快被人搀回府中休息，这个突然的变故，给所有人的心里，蒙上了一层厚厚的阴影。 众人重又回到席间，但情绪明显不如先前。赵玉书沉了一阵之后，起身向众人团团施一礼道：“再次感谢众位英雄的仗义之举，不过我有句话，希望大家能够谅解。此次讨贼，过于仓促，很多事宜，尚不成熟。所以冒昧恳请众位暂回各处，他日有求，定当上门相请。”和尚的出现，使他如梦方醒。此番剿贼，即便得手，也不能将其斩尽杀绝。贼人余党，日后定然不肯甘休。真到那时，引发一场血雨腥风，绝非无稽之谈。不如自己寻机潜入山寨，出其不意地除去匪首云星罗，远胜于这般兴师动众。所以，他才说了这番言语。 众人愣愣地彼此看了一阵之后，不觉哗然而动。一个汉子起身说道：“赵掌门，你这算何意？青莲山的匪患，已非你一家之仇。我们来此，是想合力来为武林铲除一害。你如此说法，岂不冷了众人之心？今日不过是被一个无名和尚混闹了一番，便要散伙。传将出去，我等还有何颜面行走于江湖？”此言一出，群情为之振奋，纷纷嚷道“这位朋友说极是，切不可令天下之人，笑我江东无有血性男儿。” 赵玉书见此情景，自是感激之极，但他心里却是十分矛盾。呼延霸看出他的心思，不觉开言劝道：“贤弟无需多虑，善恶终需有报，此乃常理。贼人就像身上的毒瘤，不能因为怕疼，而任其威胁生命。” 洪震也接言说道：“呼延兄说的一点没错，大丈夫当断则断，哪来如此多的顾忌？我想在座的众位，绝不会因你一句，就甘心这般扫兴而归。” 赵玉书见事已至此，知道很难改变。若一味相强，反倒显得自己有些小气。只得对着众人，又说了些感激之言。可在他心里，却始终摆脱不掉心中那抹黯然之趣。酒宴一直延续到掌灯时分，人们才陆续散去。喧嚣了一天的赵府，重又恢复了先前的宁静。 赵玉书来在厢房，见韩玉龙、花一束二人已然无恙，心里略觉轻松。与呼延霸四人道别之后，便独自回到书房。眼望孤灯，坐在那呆呆**。 古贤镇上，这会对灯无眠的，除了赵玉书，另外还有一人，那就是“醉仙居”的张掌柜。当他得知镖车被劫的消息之后，震惊之余，就像丢掉魂一般。他所牵挂的不是别人，而是那位一见如故的新识之友霍源盛。 张掌柜为人真诚朴实，宽襟仁厚。镇上的老老少少，无不对他敬重之极。张掌柜待人虽诚，但却很少与人交往过密。这是因为，他见人太多。对人与人间的那种虚伪及私欲，反感至极。他自知无力改变，但也绝不随波逐流。霍源盛的出现，令他兴奋之极。他突然发现，在这个世上，并不全是虚伪、奸诈之徒。仍有不少真诚之士，正用自己的热血及豪情，延续着人间的这份挚诚。 乍闻噩耗之时，他只觉两眼发黑，胸闷至极。自己如何回家，全不记得。到家之后，一头便倒在了床上，昏睡过去。等再次醒来之时，已是第二天的近午时分。这两天来，丈夫的失常举动，可把汪氏夫人吓坏了。她不知究竟发生了什么，一边令人去请郎中，一边让人出去打探。消息虽然没有探到，可郎中看过病后，说是急火攻心所至。开了几副清心泄火的方子，吩咐注意调养，夫人这才略感放心。 几副汤药下去，张掌柜确有好转。不但神智清醒过来，而且还能下地走动。喜得汪氏夫人，不住地感念**保佑。张掌柜见妻子忧虑的神情，心中有些不忍，感慨地说了句“夫人，难为你了。” 汪氏夫人苦笑了一下，“这倒无妨，只是不知老爷，何以突然会成这种样子，究竟发生了什么？” 此言一出，重又勾起张掌柜的伤心之处。随着一声长叹，泪水潸然而落。稍微一沉之后，便把事情的原由，与夫人说了一遍。汪氏听完之后，也是一惊。霍源盛是何等样人，她不止一次地听到丈夫提及。也为丈夫能够结识这样一位挚诚君子，而感到欣慰。这会听说是他突遭不幸，同样也是伤悲不已。 张掌柜搌了搌泪水，无限悲愤地说道：“这个世界，好像只是为了那些奸诈之徒营造，到处充满了贪残丑恶。有良知的仁人君子，总是难得善终。莫不是，苍天也难容人世间的这份良善及真诚？那你又何苦宣扬善有善报，恶有恶报？你所说的善报，难道就是仁义君子的辛酸血泪。恶报则是恶人们的声色犬马、纸醉金迷不成？这难道就是你的赏善罚恶？苍天呀苍天！这难道就是你凌驾万物之上的厚德不成？” 汪氏见丈夫口无忌惮地指责上天，知道他是悲愤之极所至。怕他忧伤过度，病再复发，忙出言劝道：“事已至此，你我夫妻便是哭死，也于事无补。还是先把身体养好，争取将霍仁兄的后事妥善料理，也不枉与他相识一场。” 张掌柜叹然而道：“夫人哪里知道，可怜霍义兄，不但客死他乡，而且就连尸身也无人替他收敛。最悲惨的还是，他家中那无依无靠的妻儿老小，今后又将依靠何人？” 一句话触动了汪氏夫人的悲伤之处，泪水不禁也为之潸然而落。是啊，做为人妻，谁不为自己的丈夫担心。霍氏**的境遇及辛酸，可想而知。原来是想劝住丈夫，没想到自己却也陷入了伤感之地。就这样，夫妻二人叹然对坐，直到深夜。 几天后的一个清晨，大多数人还在睡梦之中，街上便传来了阵阵的马蹄之声。人们早已猜到，这定是“古贤十八家”及各路豪士，开始了他们的剿匪行动。 张掌柜隔窗望着经过的人群，心里却是别种滋味。他此刻还没去想如何来为朋友报仇，因为那对他来说，有些太不现实。他现在所能想的，是怎样才能令霍义兄死而瞑目。为了这点，着实让他伤透脑筋。经过几个日日夜夜的苦思冥想，他突然生出一个大胆计划。在鼓了好几次勇气之后，终于找了个机会，将自己的想法，与妻子说了一遍。直听得汪氏夫人愣在那里，始终无语。她不是不想，而是不忍去说。因为她太了解自己丈夫，在轻叹一声之后，泪水不禁潸然而落。 原来，张掌柜的计划，是想亲赴湘西，去安抚一下那对孤儿寡母。也好让客死异乡的霍义兄，死的少些挂牵。汪氏夫人强自控制了一下自己的情绪，叹然说道：“为妻不是不明世理，更不是想要拦你，我只觉着，这个办法，太过冒险。黔城距此，不下万里。穷山恶水不说，更兼盗匪猖獗。你一个文弱之人，如若贸然行事，不但于事无补，反会被其所害。依我来看，此事还需从长计议。” 张掌柜口打咳声说道：“这些我都想过，真要还有其他办法，我也不会出此下策。我再无能，毕竟还是男人。连我都不能自保，想那孤儿寡母，又是何等艰难？霍义兄的人品及所为，夫人也是知道。为这样一位品性超凡的贤德之士，去尽自己的一点微薄之力，纵然冒点风险，我想也是值得。” 夫人见他心意已决，知道多说也是无益，这才无奈说道：“既然你已决定，我也不好多说。不过此次远行，一定要找几个像样的武师，陪你一同西行。” 张掌柜一听夫人应允，先是一喜。可一提武师，心中不觉一酸。深深叹口气道：“所有的镖局，现在都在去忙剿匪，恐怕也不会再有其他闲人。再说，那些人未必真能起到什么作用，霍义兄不就是一个实例？你我夫妻这番苦心，自有皇天可鉴。我更相信，霍义兄的在天之灵，也会保佑我此番平安到达。这次出门，我把田福带上。有这个精灵鬼在路上照顾于我，应该不会发生事端。” 夫人一听，急忙说道：“这可不行，田福再机灵，终归是个孩子。要阅历、没阅历，要力气、没力气，能起什么作用？切不可这般草率行事。” 张掌柜知道妻子是为自己担心，可除此之外，还有什么更好的办法？但为了不让妻子过度忧虑，他还是出言安慰道：“之所以让田福随行，为的就是不去显眼。如此一来，自会省去很多麻烦。再者说，谋事在人，成事在天。我相信，上天还是会有这份好生之德。” 又是一个明媚的早晨，张掌柜在妻子的叮咛声中，与一双儿女道别之后。骑上了那头灰色的毛驴，在家人的泪水之中，开始了他的天涯之行。田福在安慰完夫人之后，便紧随而去。