千户苗寨，山旮旯里的西江印象
在城市的钢筋水泥中生活太久，是否厌倦了这繁华都市的尘世，对那古朴简洁生活充满了的向往；是否记得《边城》中的那个小镇，是不是还在为翠翠的未来纠结。很多人都认为《边城》的“湘西”指的是凤凰，不管是或不是，淳朴的苗人，醉人的米酒，安静的生活，吊脚楼楼上窗户外那一串串火红的辣椒或金黄的玉米，脚下一圈一圈的鹅卵石铺就的青色街面，高大的水车吱吱作响，还有廊下清澈的溪水和廊桥上悠闲地人们，或远眺青山，或俯瞰小溪，或三两聊天，自在惬意。无论如何它那淳朴、独特的少数民族风情都曾勾起都市中的人们对苗族文化的热情。来到西江，即使只是看看这些层层叠叠的苗寨房子也不虚此行。
西江，发源于云南，是华南地区最长的河流，长度仅次于长江、黄河。西江千户苗寨位于贵州省黔东南苗族侗族自治州雷山县东北部的雷公山麓，由十余个依山而建的自然村寨相连成片，是目前中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨。细数着过去的往事，搁在石头上的青纹，它那么安详地躺在日落的霞辉中。
一直以来，西江苗寨的人们都过着没有被外界干扰的恬静生活。虽然经年来不少村民外出务工或是从事当地旅游接待，但绝大多数居民的主要生活来源仍然是农业，他们静静地守候着这片遗留下来的美好。
苗族的建筑以木质的吊脚楼为主，西江千户苗寨也没有摆脱这种模式，房子依山而建，座座呈现黑褐色，这些老房子错落有致分布在山腰上，并如洪水般蔓延到山下，相当有气势。这些吊脚楼分平地吊脚楼和斜坡吊脚楼两大类，一般为三层，底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧建有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，主要用于乘凉、观景和休息，这是苗族建筑的一大特色。第三层是用来存放谷物、饲料等。
除了吊脚楼外，风雨桥也是这里的重要建筑之一，出于改善村寨风水条件和方便居民生活考虑，多数苗寨都在自己村寨附近建有风雨桥，以关风蓄气和挡风遮雨。斗牛坪，跑马道，斗鸡台，芦笙场，是村民的主要活动场所；还有乌嘎、东引、也冬、羊排、也好、南贵等村寨的大树下是青年男女“游方”和对歌的场所。节日或平日，只要有客人到来，全家老爹都热情接待。主人双手捧来一碗碗香喷喷的米酒，敬客人喝，以示对客人的欢迎。
西江还有远近闻明的银匠村，苗族银饰全为手工Z Z，其工艺具有极高水平。西江每年的苗年节、吃新节、十三年一次的牯藏节等名扬四海西江千户苗寨是一座露天博物馆，展览着一部苗族发展史诗，成为观赏和研究苗族传统文化的大看台。西江被人们誉为“芦笙的故乡”。每年农历六月“吃新节”，十月苗年“芦笙节”，男女老少着节日盛装，齐集芦笙场，踏着欢快的芦笙乐曲翩翩起舞。
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